استيفن كيني يغادر منصبه كمدير للمنتخب الأيرلندي بعد حملة اليورو المُتعثرة

كان من المتوقع بشكل واسع رحيل البالغ من العمر 52 عامًا بعد فشله في قيادة الفريق للتأهل إلى يورو 2024 في ألمانيا، حيث فاز الفريق بمباراتين فقط من ثماني مبارياته في المجموعة التأهيلية B.

كانت المباراة الأخيرة لكيني تعادلًا 1-1 مع نيوزيلندا في مباراة ودية في دبلن يوم الثلاثاء. فاز كيني فقط في ست من مبارياته الـ29 ذات الطابع التنافسي.

أعلنت جمعية كرة القدم الأيرلندية أنهم كانوا في مجموعة صعبة تحتوي على فرنسا وهولندا، ولكن الهدف كان التأهل.

شكر المدير التنفيذي للجمعية، جوناثان هيل، كيني الذي استلم المنصب بدلاً من ميك مكارثي في عام 2020، على عمله "المثابر لخلق البيئة المناسبة لدعم تطوير فريقنا الوطني الرجالي".

وقال: "أشرف ستيفن أيضًا على فترة مهمة من التحول لفريقنا الوطني الرجالي الأول وقد منح العديد من اللاعبين الجدد والأصغر سناً فرصًا للظهور لأول مرة".

"سيكون ذلك منصة قوية لمن يتولى الآن قيادة هذه المجموعة من اللاعبين."

أكدت الجمعية أن عملية البحث عن خليفة كيني قد بدأت بالفعل، استعدادًا للمباريات الودية في مارس ويونيو من العام المقبل.

وفي حديثه بعد التعادل مع نيوزيلندا، أقر كيني بأنه لا يتوقع استمراره كمدير لأيرلندا.

"بالطبع سيكون حلمًا متابعة تدريب الفريق، بالطبع سيكون كذلك، ولكن غرائزي تقول إن هذا لن يحدث"، قال.